Первый большой магазин, который можно считать прообразом современных универмагов, назывался "Бон Марше" (Le Bon Marché). Он был основан в Париже в 1852 году Аристидом Бусико и его женой Маргаритой. "Бон Марше" стал первым магазином, который предложил покупателям фиксированные цены на товары, широкое разнообразие ассортимента и возможность возврата покупок, что было новшеством для того времени.
До появления таких магазинов, как "Бон Марше", торговля велась в небольших лавках, где цены могли варьироваться в зависимости от навыков покупателя в торге. "Бон Марше" стал новатором в использовании различных маркетинговых стратегий, включая сезонные распродажи и рекламные каталоги, что привлекало большое количество клиентов.
Успех "Бон Марше" вдохновил многих предпринимателей по всему миру на создание подобных торговых заведений. Это положило начало развитию концепции универмага, которая вскоре распространилась в других странах, таких как Великобритания и США, и в конечном итоге трансформировала розничную торговлю, сделав ее более доступной для широких слоев населения.