Экономическая наука изучает поведение человека в условиях ограниченных ресурсов, выборы, которые люди делают, и последствия этих выборов. Рассмотрим каждый из приведённых примеров:
а) Ребенок играет в песочнице. На первый взгляд, это действие может показаться не относящимся к экономике, так как нет явной экономической активности. Однако подробнее рассматривая, можно увидеть, что даже в такой деятельности присутствует элемент выбора (какие игрушки использовать, с кем играть, сколько времени провести в игре), который зависит от предпочтений ребёнка и условий (наличие игрушек, доступность песочницы). Экономисты могут изучать, как формируются эти предпочтения и как они влияют на поведение ребёнка.
б) Путешественник в лесу утоляет жажду водой из ручья. Этот пример касается использования природных ресурсов, что является важной частью экономической теории. Экономика изучает, как люди используют и распределяют ресурсы, в данном случае воду. Вопросы, которые могут быть интересны экономистам: почему путешественник выбрал именно этот способ утоления жажды, какова ценность чистой воды в данной местности, как доступ к чистой воде влияет на поведение и выборы людей.
в) Родители решили купить телевизор. Этот пример является классическим объектом изучения экономики, так как затрагивает вопросы потребления товаров и услуг. Экономисты могут исследовать, какие факторы влияют на решение купить телевизор: доход семьи, предпочтения членов семьи, цены на телевизоры, доступность кредитования и т.д. Также может быть интересен анализ влияния покупки на благосостояние семьи и на экономику в целом (спрос на электронику, влияние на производство и торговлю).
Таким образом, экономическая наука может изучать широкий спектр действий людей, анализируя как явные экономические операции, так и более тонкие аспекты поведения и выбора.