Кривая производственных возможностей (вариант "в") эффективно демонстрирует проблему выбора в экономике. Эта кривая, также известная как граница производственных возможностей, показывает различные комбинации двух товаров или услуг, которые можно произвести при полном использовании имеющихся ресурсов и технологий, при условии, что ресурсы полностью заняты. Форма кривой обычно вогнутая к началу координат, что отражает закон возрастающих альтернативных издержек – для увеличения производства одного товара приходится жертвовать производством другого товара во все большем объеме.
Кривая производственных возможностей помогает понять, какие жертвы необходимо принести для получения дополнительного количества одного товара, показывая, что выбор одного направления производства неизбежно ведет к сокращению возможностей в другом. Таким образом, она иллюстрирует основную экономическую проблему – проблему ограниченных ресурсов и неограниченных потребностей, требующую выбора между альтернативными вариантами использования ресурсов.
График предложения (а) и график спроса (б) также важны в экономической теории, но их основное назначение заключается в анализе рыночных цен и количеств товаров. Крест Маршала (г), объединяющий графики спроса и предложения, используется для определения равновесной цены и количества товара на рынке, но не для анализа проблемы выбора на макроуровне, как кривая производственных возможностей.