Пирамида Маслоу представляет собой иерархию человеческих потребностей, которые расположены в порядке увеличения важности и приоритетности для человека. Согласно этой модели, человек стремится удовлетворить наиболее базовые потребности, такие как физиологические (питание, вода, сон), безопасности (защита, стабильность), принадлежности (любовь, дружба) и уважения (уважение к себе и другим, достижения), прежде чем перейти к более высоким уровням, таким как самореализация (реализация потенциала, самоутверждение).
Поэтому ступени в пирамиде Маслоу расположены именно в таком порядке - от базовых потребностей к более высоким, так как удовлетворение более высоких потребностей зависит от удовлетворения более низких. Например, человеку будет сложно стремиться к самореализации, если у него не будет обеспечены физиологические потребности.
Вопрос о возможности изменения или переворота пирамиды Маслоу вызывает дискуссии среди специалистов. Некоторые исследователи считают, что порядок потребностей в пирамиде Маслоу может быть изменен в зависимости от индивидуальных особенностей каждого человека или в различных культурных контекстах. Например, для некоторых людей социальные потребности могут быть более важными, чем безопасность или уважение.
Тем не менее, большинство исследований подтверждают основные принципы пирамиды Маслоу и ее характеристический порядок потребностей. Поэтому изменение или переворот пирамиды Маслоу в значительной степени не считается возможным или целесообразным.