Позитивный подход к изучению экономики основан на анализе фактических данных и явлений, целью которого является объективное описание и объяснение экономических процессов без выраженного суждения о том, как они должны быть или какие решения принимать. Этот подход стремится ответить на вопрос "Что происходит?".
Нормативный подход, напротив, ориентирован на выработку рекомендаций и принятие решений на основе ценностных суждений и нормативных представлений о том, как должны функционировать экономические системы и какие политики должны применяться. Важно отметить, что нормативный подход не всегда учитывает объективные данные и факты, а сконцентрирован на том, каким должно быть экономическое поведение.
Таким образом, основное отличие позитивного подхода от нормативного заключается в том, что первый описывает и объясняет реальные экономические явления, в то время как второй ориентирован на формулирование рекомендаций и принятие решений, основанных на ценностных установках.