Первые деньги появились в глубокой древности, и их изобретение не связано с каким-то конкретным веком. Однако можно выделить несколько ключевых этапов в развитии денег как средства обмена.
Бартер и протоденьги: До появления денег в современном понимании люди использовали бартер — прямой обмен товарами и услугами. Со временем некоторые товары стали использоваться в качестве «протоденег» из-за их универсальной ценности и удобства в обращении. Это могли быть зерно, скот, ракушки, соль и другие товары.
Металлические деньги: Первые металлические деньги появились в конце 7-го — начале 6-го века до нашей эры в Лидии, на территории современной Турции. Лидийцы начали чеканить монеты из электронов — природного сплава золота и серебра. Эти монеты быстро завоевали популярность благодаря удобству в использовании и стандартной стоимости.
Развитие денежной системы: С развитием торговли и экономических отношений металлические деньги распространились по всему Средиземноморью и далее. В Древней Греции и Риме началось активное использование монет, что способствовало развитию экономики и международной торговли.
Китай и бумажные деньги: Китай стал первой страной, где начали использовать бумажные деньги. Это произошло в период династии Тан (618–907 гг. н.э.), но широкое распространение бумажные деньги получили при династии Сун (960–1279 гг. н.э.). Бумажные деньги упростили торговлю и позволили избежать проблем, связанных с транспортировкой металлических монет.
Таким образом, первые формы денег появились еще в древние времена, но металлические и бумажные деньги, которые мы можем назвать предшественниками современных денежных систем, начали использоваться примерно в 7-м веке до нашей эры и позже.