Жизнь на грани прожиточного минимума более характерна для рыночной экономики и централизованной экономики. В рыночной экономике, где решения о производстве и распределении принимаются частными компаниями и индивидуальными предпринимателями, люди могут оказаться на грани прожиточного минимума из-за резкого спада спроса на их трудовые навыки или из-за недостаточного предложения рабочих мест.
С другой стороны, в централизованной экономике, где все решения о производстве и распределении принимаются центральным правительством, неравномерное распределение ресурсов и недостаточное внимание к социальным вопросам могут привести к тому, что некоторые группы населения окажутся на грани прожиточного минимума.
Традиционная экономика, основанная на традициях и обычаях, также может создавать условия для жизни на грани прожиточного минимума, особенно в случаях, когда ресурсы распределяются неравномерно или когда общество ограничивает возможности для экономического роста.
Смешанная экономика, сочетающая элементы рыночной, централизованной и традиционной экономики, также может создавать условия для жизни на грани прожиточного минимума, в зависимости от того, какие именно элементы преобладают в конкретной стране или регионе.